Наступает новая эра воды

Мы живем в поворотный момент истории: либо мы погружаемся в темный период растущей бедности, ускорения экологического разрушения и обострения конфликтов, либо движемся вперед к новой эпохе равенства, устойчивости и управления единственными планета во Вселенной, на которой, как мы знаем, существует жизнь. Я верю, что позитивное будущее не только возможно, но и неизбежно, но решение наших нынешних кризисов и движение по пути к желаемому будущему потребуют новых, согласованных и устойчивых усилий.

Ничто лучше не иллюстрирует угрозу и перспективы, с которыми мы сталкиваемся, чем проблема воды.

Вода особенная, и нам нужно понимать ее иначе, чем другие аспекты мира природы. История воды и история человечества переплетаются в том, что я называю «Три века воды», от нашей ранней эволюции до грядущего антиутопического или устойчивого будущего. Первая эра воды на Земле охватывала миллиарды лет от формирования нашей планеты до вымирания динозавров 65 миллионов лет назад, долгий переход от млекопитающих, переживших астероид-убийцу, к окончательной эволюции Homo sapiens.

В эти первые годы человеческое население выросло с тысяч до первых нескольких миллионов, распространившихся по континентам, в Месопотамию и Египет, в поймы долины Инда в Южной Азии, вдоль великих рек Китая, через Австралию и, в конечном итоге, в обширные тропические леса, луга и саванны Америки. Первая эпоха стала свидетелем нашего перехода от групп охотников-собирателей к фиксированным сообществам и организованным культурам. Он стал свидетелем создания языка, письменности, искусства, религии и целенаправленного сельского хозяйства. Самые ранние империи начали манипулировать миром – и водой вокруг них – строя рудиментарные плотины и акведуки, создавая первые водные законы и институты и ведя войны из-за воды.

Первая эпоха подошла к концу, когда рост населения, расширение городов, локальное истощение диких растений и животных, распространение болезней, связанных с водой, и растущее давление на природные ресурсы потребовали от нас установления новых отношений с водой. Ответ на эти вызовы нужно было найти в науке, технике и социальных достижениях, которые определяют Вторую эпоху воды.

Читать далее: Не игнорируйте свою тревогу по поводу климата

Стало модно думать об эпохе, в которой мы живем, как об антропоцене — эпохе, когда люди стали доминирующей силой на Земле, вызывая изменения в среде обитания и выживании видов, переписывая генетические коды, трансформируя ландшафты и океаны, а также изменяя сам климат планеты. В ее основе лежит признание того, что люди, к лучшему или к худшему, теперь контролируют нашу собственную судьбу и судьбу бесчисленного множества других видов.

Это Вторая Эпоха Воды – наша собственная эпоха. Вторая эпоха охватывает интеллектуальный, культурный и философский расцвет цивилизации; гидравлические чудеса древних греков и римлян; художественные и научные достижения Золотого века ислама и эпохи Возрождения; и, в конечном счете, инженерно-технологические революции современности. Во время Второй Эпохи мы заново затопили всю планету. Люди построили первые плотины гигантского масштаба, чтобы сдерживать паводковые воды, хранить воду на случай засушливых периодов и производить надежную экологически чистую электроэнергию. Мы узнали о микробах и болезнях и их связи с грязной водой. Мы изобрели первые физические, химические и биологические системы для очистки сточных вод. Мы строили акведуки длиной не в десятки километров, вырытые из грязи, как наши месопотамские и римские предки, а в тысячи километров, через горы или над ними, от ледников до пустынь. Мы развернули крупномасштабные ирригационные системы и технологии для откачки воды из глубоких подземелий, чтобы фермеры могли выращивать продукты питания в таких местах, а иногда и в таких местах, которые раньше были невозможны. И мы начали направлять наши глаза, инструменты, а затем механические аватары на другие планеты и звезды в поисках воды и других доказательств того, что мы не одиноки во Вселенной. Мы все дети Второй Эпохи Воды.